La educación pública no ha dejado de padecer recortes desde 2009, con Zapatero al frente del Gobierno y Alfredo Pérez Rubalcaba en la cartera de Interior y luego en la Vicepresidencia del Ejecutivo. En 2011 el gasto por estudiante en los colegios e institutos públicos españoles fue de 6.057 €, esto es 312 € menos (un 5,2%) que el año anterior, según puede constatarse en la estadística oficial del curso 2011-2012 del Ministerio de Educación.
Por comunidades, Asturias encabezó, aquel año, el mayor descenso con 634 € menos (-8,8%)- con el socialista Vicente Alberto Álvarez Areces al frente del Principado-, seguida de la Comunitat Valenciana, con una reducción de 555 €, La Rioja y Madrid. Además, aumentó, notablemente, el diferencial del gasto educativo por estudiante y año entre quien más invertía por alumno, Euskadi -10.134 €-, y quien menos, Madrid, 5.085 €.
En conjunto, las administraciones públicas gastaron 50.542 millones de euros en educación durante 2011, lo que supuso un descenso del 3,1% -equivalente a 1.637,8 millones de euros- en comparación con 2010 y volver prácticamente a niveles de 2008, cuando fue de 50.287,2 millones de euros. Según la última actualización estadística publicada por el Ministerio de Educación, el gasto en educación no universitaria se redujo en un 3,8 % en 2011, y la universitaria, en un 2,6 %, en el caso de Formación Ocupacional, la bajada fue del 24,7 % y del 3,2 % para las becas totales.
