Eugene Cernan, el último hombre que pisó la Luna, ha muerto a los 82 años, según ha informado la NASA. Cernan dirigió la misión del Apolo 17 en 1972, la última que llegó a la Luna. Cuando salió del módulo lunar “Challenger” se convirtió en la undécima persona en caminar sobre la superficie lunar, el piloto del módulo lunar, Jack Schmitt, fue el duodécimo, pero Cernan fue el último el entrar en el módulo lunar.
La historia del último aterrizaje lunar dirigido por él ha sido recogida en el documental El último hombre en la luna, publicado en 2007, donde el astronauta explica las sensaciones extraordinarias que experimentó mientras pisaba aquella superficie.
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Cernan había servido anteriormente como piloto del módulo lunar del Apolo 10 y pilotó también la misión del Gemini IX. En el vuelo de Apolo 10, Cernan y el comandante Tom Stafford volaron casi 13 kilómetros sobre la superficie de la Luna, lo que sirvió como “ensayo general” para la histórica misión Apolo 11 dos meses más tarde. El astronauta acumuló 566 horas y 15 minutos en el espacio, de los que 73 horas fueron sobre la Luna, ha informado la NASA.
Nacido en Chicago en 1934, se licenció en Ingeniería Eléctrica y obtuvo un máster en Ciencias de Ingeniería Aeronáutica de la Escuela Naval de Postgrado de Estados Unidos. Fue capitán de la Armada y seleccionado en el tercer grupo de astronautas de la NASA en 1963. Se retiró de la agencia espacial estadounidense y la Marina en 1976, y tras su muerte solo quedan otros seis astronautas vivos que hayan caminado sobre la Luna.
