Un equipo científico liderado por personal investigador del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) junto a colegas del Grupo de Estudio do Medio Mariño (GEMM) y de la Universidad Sapienza de Roma ha publicado recientemente el hallazgo de varios ejemplares en Galicia de una especie de gasterópodo poco conocido y que, hasta ahora, se consideraba endémico del Mediterráneo.
Este hallazgo representa el primer registro documentado en el Atlántico y también el primero fuera de su área de distribución conocida, limitada hasta ahora al Mediterráneo.
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Reconsiderar la distribución de la especie
Este descubrimiento, publicado en la revista Cahiers de Biologie Marine, además de haber servido para reconsiderar la distribución de la especie, ha permitido al equipo científico abordar el estudio de su taxonomía– clasificación ordenada y jerárquica-, previamente considerada como perteneciente al género Cyrillia. En este sentido, los análisis moleculares realizados demuestran que la especie pertenece en realidad a un género íntimamente emparentado, Raphitoma, lo que ha servido para resolver este dilema taxonómico mediante el aporte de pruebas provenientes de diferentes fuentes complementarias. “La tendencia actual de la ciencia taxonómica apunta en esta dirección, pasando de las más o menos detalladas descripciones morfológicas, a lo que se ha dado en llamar taxonomía integradora, donde todas las fuentes de información disponibles se utilizan para alcanzar conclusiones más robustas y fundamentadas”, señala Bruno Almón, investigador del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO y primer autor del estudio.
El grupo de gasterópodos conocido como Rafitómidos (Familia Raphitomidae), incluye una serie de géneros compuestos por especies de gasterópodos de tamaño muy reducido, aunque con una gran variabilidad en su ornamentación y patrones de coloración, por lo que su estudio reviste una elevada complejidad.
En el Mediterráneo, se está llevando a cabo una revisión en profundidad de esta familia, lo que ha puesto de manifiesto las dificultades asociadas a la correcta definición de las especies, revelando al mismo tiempo la enorme diversidad de especies que atesora.
En el Atlántico, sin embargo, el estudio de este conjunto de especies está en un nivel todavía muy incipiente, por lo que la diversidad real de la familia no se conoce. La combinación de todos estos factores explica en parte que su sistemática haya sufrido numerosas modificaciones en los últimos años, a lo que también ha contribuido la implementación y generalización de los estudios genéticos como herramienta para indagar en las relaciones filogenéticas del grupo.
