Puede que no seamos coquetos, pero lo que sí somos es ‘croquetos’. Esta es la pruieba irrefutable: en España se comen 3.700 millones de croquetas cada año -alrededor de 2,5 kilos por persona- de ahí que no sea extraño que haya un ‘Día de la Croqueta’.
Será el próximo jueves 16, fecha que para los amantes de la buena gastronomía debe de ser una de las más importantes del calendario. Pero, ¿sabemos realmente todo sobre esta receta tan versátil?
Cocina sostenible
Aunque la croqueta tiene su origen en Francia, es en España donde se perfeccionó la receta con ingredientes propios, convirtiéndola en uno de los referentes de la gastronomía. La primera referencia sobre este manjar aparece en el recetario ‘Le cuisinier royal et bourgeois’ (1691) de François Massialot que la bautizó como ‘croquet’, y surgió como una forma de aprovechar todos los alimentos que no habían sido empleados, lo que sería la actual cocina sostenible.
Poco o nada queda ya de aquella receta que evolucionó en el siglo XIX con la bechamel como ingrediente esencial, gracias al chef Antonin Carême en el Reino Unido. Carême además creó las croquettes à la royale, empleando pan rallado para cubrir la bechamel.
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Evolución
A lo largo de los años, la croqueta en España ha evolucionado con las modas: en unas épocas con rebozado fino, en otras con panko grueso. Unas veces de tamaño pequeño para comer de un bocado o más grandes para saborearlas en dos. Ha habido croquetas con bechamel líquida que, si no se tiene cuidado, pueden jugarte una mala pasada, y otras de estilo más cremoso o densas. Además, han aparecido combinaciones sorprendentes dulces y saladas, así como épocas en las que predominaban las recetas más clásicas.
Algo que ha perdurado es el uso de productos de calidad en su elaboración: leche, aceite de oliva virgen extra, harina y, por supuesto, si es la croqueta clásica de jamón ibérico, los huesos de jamón y el propio jamón incluido como ingrediente principal de manera que se aprecie su sabor, textura y la esencia de uno de los alimentos que más consumimos.
